Provincie Noord-Holland moet nieuw besluit nemen over natuurvergunning Circuit Park Zandvoort oordeelt Raad van State in haar uitspraak van 5 juli 2023. Race nog niet gelopen.
In haar uitspraak van 5 juli heeft de Raad van State de beslissing van de provincie Noord-Holland uit 2020 inzake de verleende natuurvergunning vernietigd, maar de rechtsgevolgen van de vergunning uit 2019 in stand gelaten. In de uitspraak oordeelt de Raad van State weliswaar dat de activiteiten en evenementen op Circuit Zandvoort mogen doorgaan, maar óók dat er een nieuw besluit genomen moet worden inzake de vergunde stikstofuitstoot omdat de Wet Natuurbescherming (wnb) veranderd is tussen het verlenen van de vergunning in 2019 en de beslissingen op de bezwaren in 2020. Wij interpreteren de uitspraak op dit punt zo dat de Raad van State de provincie oproept om nog eens serieus na te denken over of het circuit op deze plaats wel te handhaven is.
Zoals bekend is de stikstofbelasting van alle natuurgebieden in Nederland veel te hoog. Dat geldt zeker ook voor het Natura-2000 gebied waar het circuit midden in ligt. Het circuit is één van de grote oorzaken. Vooral de Formule-1 wagens en andere racewagens die zonder katalysator rijden zijn daarbij de boosdoener.
De vergunning is destijds verleend op grond van uitstootcijfers die door het circuit zelf waren aangeleverd. De provincie geloofde die cijfers klakkeloos, hoewel het toch wel duidelijk is dat je niet blind moet varen op gegevens die de belanghebbende zelf verstrekt. Zeker in dit geval, waar deze cijfers afkomstig zijn van het bureau Peutz. Dat bureau is al 30 jaar de adviseur van het circuit en zodanig vergroeid met dezelfde belangen dat dit echt niet als een onafhankelijke onderzoeker kan worden gezien.
Wij hebben het bureau Apollon ingehuurd om die cijfers te controleren en er blijkt bitter weinig van te kloppen. Dat werd nog eens bevestigd door de Stichting Advisering Bestuursrechtspraak (STAB). De RvS oordeelde echter anders.
In de uitspraak van vandaag legt de Raad van State met punt 10.2 – waarin gezegd wordt dat de provincie nieuwe besluiten moet nemen over de vergunning – in feite de bal terug. De race is dus zeker nog niet gelopen. Te meer omdat de provincie eerder al heeft aangekondigd te overwegen om Circuit Park Zandvoort te verplichten maatregelen te treffen om de instandhoudingsdoelstellingen van het Natura 2000-gebied te waarborgen. Bovendien hebben wij samen met MOB nog een procedure bij de rechtbank Noord-Holland lopen over een herziening van de vergunning. De RvS verwijst daar ook naar. In deze zaak wordt eind dit jaar een zitting bij de rechtbank verwacht.
Blijft staan dat de uitspraak teleurstellend is, vooral omdat de Raad van State alleen het aantal racedagen als criterium aanhoudt en geen waarde hecht aan de onderzoeksrapporten van Apollon en de STAB, die aangeven dat de NOx-emissie wel degelijk toeneemt door de F1. De nogal simpele redenering dat er minder dagen geracet mag worden en daardoor de emissie dus afneemt doet hier geen recht aan.